Jarbas Barbosa, directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO), roept landen op om meer te doen voor de bestrijding van hypertensie voorafgaand aan de Werelddag voor Hypertensie op 17 mei, wat potentieel 420.000 levens per jaar kan redden. Barbosa waarschuwt dat hypertensie vaak onopgemerkt blijft, omdat patiënten vaak geen symptomen hebben, wat ernstige gevolgen kan hebben zoals een hartaanval, hartfalen of beroerte.
Hoge bloeddruk is de belangrijkste risicofactor voor hart- en vaatziekten en de belangrijkste oorzaak van vroegtijdig overlijden in de regio, met ongeveer 2 miljoen verloren levens per jaar. Helaas weet meer dan een derde van de mannen en een kwart van de vrouwen met hypertensie (tussen 30 en 79 jaar) in de regio niet dat ze deze aandoening hebben. En van degenen die wel weten dat ze hypertensie hebben en behandeld worden, heeft slechts een derde (36 procent) deze onder controle.
