Slavernij is een vorm van onvrijwillige dienst waarin een persoon wordt
behandeld als het eigendom van een andere persoon. Wij kunnen ons voorstellen
wat het betekent om tegen de wil in uit een vertrouwde omgeving van mens en
milieu te worden onttrokken. En bovendien onder erbarmelijke omstandigheden
tot zware arbeid te worden gedwongen en structureel te worden mishandeld en
vernederd.
Alhoewel de slaafgemaakten in Suriname de proclamatie van de ‘afschaffing’ van
de slavernij op 1 juli 1863 te horen kregen, moesten ze nog tien jaar verplicht op
de plantages blijven werken.
Dit is zo goed buiten beeld gebleven, dat zelfs de meeste zwarte nazaten tot voor
kort niet wisten dat dit een nieuwe vorm van slavernij en staatsdwang was. In
werkelijkheid wilden de kolonisatoren van toen nog zo lang mogelijk profiteren
van hun arbeid en deze tijd gebruiken om naar vervangende landbouwkrachten te
zoeken. De voormalige slaafgemaakten kregen geen schadeloosstelling. Er zijn
veel verschillen maar ook veel overeenkomsten over de periode van slaven en
contract arbeiders.
